D'abord : roche dure ou roche calcaire ?
Les roches dures comme le granit, le basalte, la diabase, le gneiss et la grauwacke sont denses, absorbent très peu d'eau et supportent la charge. Elles ont leur place dans les entrées, sur les allées carrossées et partout où cela sollicite mécaniquement. Les roches calcaires comme le calcaire, le calcaire coquillier et la dolomie sont plus tendres et plus claires. Elles vieillissent mieux, apportent des tons chauds et conviennent aux parterres, aux murs et aux jardins méditerranéens. Sur sol acide et sous conifères, elles s'altèrent toutefois plus vite.
Ensuite la forme
Le même type de pierre existe chez nous sous quatre formes au plus, et la forme décide du comportement de la surface. Le gravillon est concassé et anguleux, il s'imbrique et reste en place sur les allées. Le gravier roulé est arrondi, agréable au toucher, mais il roule plus facilement. Les pierres de remblai à partir d'environ 30 mm remplissent surfaces et talus, les pierres pour gabions à partir de 60 mm remplissent les grilles. Les abréviations dans les noms de produits signifient exactement cela : SS pour pierre de remblai, GS pour pierre à gabion. Quelle forme convient à quel usage est détaillé sous Gravillon et gravier, la différence est dans le détail.
La couleur, et ce qu'elle fait au jardin
Les variétés sombres en basalte, en lave et en ardoise noire font ressortir les plantes et montrent peu les salissures. Les variétés claires en marbre, en calcaire et en calcite éclaircissent les coins ombragés, mais demandent plus d'entretien. Les variétés colorées comme le porphyre, le jaspe et le quartz rose créent des accents sur une petite surface, mais deviennent vite agitées sur une grande. Mouillée, toute pierre naturelle paraît plus intense qu'à sec. C'est pourquoi nous montrons chaque variété dans les deux états.
Enfin la granulométrie et la quantité
Jusqu'à 32 mm, comptez environ 13 mètres carrés par tonne sur 5 cm d'épaisseur. Pour des pierres de remblai de 30 à 80 mm, c'est environ 6,5 mètres carrés, pour des pierres à gabion à partir de 60 mm environ 4. Ajoutez chaque fois 10 pour cent de perte. Les granulométries fines sont plus discrètes, les grossières restent mieux en place par vent et forte pluie.
Si la formation des roches vous intéresse plus que le choix, donc leurs gisements, l'origine de leurs noms et leur classification géologique, vous trouverez tout cela dans le guide Types de pierre.